絶対ダメ～20歳未満の飲酒～
日本では、20歳未満の者の飲酒の禁止に関する法律（正式名称「二十歳未満ノ者ノ飲酒ノ禁止ニ関スル法律」）で20歳未満の飲酒が禁止されています。それは、きちんとした医学的な理由があるからです。
20歳未満で飲酒をしてはいけない理由
人間の脳や臓器は、20歳くらいまではまだ発達途上の状態にあります。その大切な時期にアルコールが体内に入ると、脳の発達が妨げられたり、性ホルモンを作り出す機能が抑制されたり、骨の発達に悪影響が出たりします。
20歳未満はアルコールの代謝機能も低いため、大人に比べて急性アルコール中毒になる危険性も高いといえます。
大人に比べて飲酒したときに行動抑制ができにくく、危険な行動をとるリスクも高まります。
また、20歳未満のうちからお酒を飲み始めると、将来、危険な多量飲酒をするリスクが高まり、飲酒に関連した事故を起こしやすくなることも知られています。
さらに、アルコール依存症になるリスクが高まることもわかっています。
こうしたさまざまな理由から、20歳未満の飲酒は法律で禁止されているのです。
20歳未満飲酒の実態
1996年以降定期的に中学生・高校生に対して行われている調査では、学年が進むに従い飲酒者割合が増加していること、それらの割合は男女間でほとんど差がないことが明らかになっています。
調査の結果を時系列でみると、飲酒している者の割合が明らかに減少してきています。
20歳未満の飲酒のきっかけ
「お祝いだから」「一杯くらいいいだろう」など、子供にお酒を勧めたことはありませんか？
実は、親など大人の勧めがきっかけでお酒を飲んだ20歳未満が多いのです。
大人が20歳未満にすすめない
20歳未満の者の飲酒の禁止に関する法律（正式名称「二十歳未満ノ者ノ飲酒ノ禁止ニ関スル法律」）は、20歳未満の飲酒を禁止するだけではなく、「親権者は20歳未満の飲酒を『制止』しなければならない」「営業者は20歳未満が飲むと知っていながら酒を『販売』、『供与』してはならない」と規定しています。この法律では、飲酒した20歳未満が罰せられるのではなく、周りの大人の責任が問われているのです。
しかし、実際には20歳未満が飲酒をすることに対して寛容な大人が多く、ごく軽い気持ちで「お前も一杯飲むか」「少しくらい飲めたほうがいいぞ」と、お酒をすすめてしまうケースも見られます。20歳未満が最初にお酒を飲むきっかけとしては、親のすすめが多いのが実情なのです。20歳未満の飲酒を防止するには、なぜ20歳未満がお酒を飲んではいけないのかについて、まず大人がきちんとした知識を身につけることが大切です。「少しくらいのお酒なら」という甘い考えが、子どもの将来を台無しにしてしまうことを、大人の責任として自覚したいものです。
POINT
- 20歳未満が飲酒をしてはいけない理由
- 成長過程の脳や体に影響が強くあらわれ、健全な発育を妨げる
- 急性アルコール中毒になる危険性や危険な行動をとるリスクが高い
- 成人してからアルコール依存症になる危険性が高くなる
- 20歳未満自身が気をつけるだけでなく、両親をはじめ、周りの大人が飲酒をすすめない
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- ★参考：先生のための「20歳未満飲酒防止」教育用ツール（ビール酒造組合制作）
記事監修：独立行政法人国立病院機構 久里浜医療センター
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